Il conflitto culturale e politico tra il vescovo e il sindaco, prolungatosi a Matera, nella metà del XVII secolo, coinvolse non solo clero, popolo e ceti magnatizi, ma anche intellettuali come Tommaso Stigliani, Serafino da Salandra e Michelangelo Latronico.
Ricostruito in forma di romanzo-storico, esso resta un episodio cruciale della storia materana, d’importanza eccezionale, poiché rappresenta, in nuce, quel faticoso processo di rinnovamento avviato, in Europa e in Italia, dalla filosofia di Francis Bacon, di Giordano Bruno e di Tommaso Campanella.